Yemek borusu (özofagus), yiyecekleri ağızdan mideye taşıyan 35-40 cm kadar uzunlukta kaslardan yapılma bir boru formundadır. İşte buradaki olağan hücrelerin olağandışı hale dönüştüğünde ve denetimden çıktığında meydana gelen bir hastalıktır. Tüm başka kanserlerde olduğu üzere evreleme, hastalığın yaygınlığının ortaya konularak tedavinin tekniklerine karar verebilmek için elzemdir. Birbirinden büsbütün farklı sebepleri olan iki farklı tipi vardır. Yassı hücreli (skuamöz) denilen çeşidi, sigara, isli besinler ve sıcak yemek-içmekle alakalıdır ve dünyada kimi bölgelerde daha fazla görülmeye meyillidir. Adeno denilen ikinci tipi ise, daha çok obezite, reflü hastalığı ile bağlantılı görülmektedir.