Savunma düzenekleri, korkudan korunmak için geliştirdiğimiz bilinçdışı zihinsel süreçlerdir. Anna Freud’un vurguladığı üzere, bunlar egonun içsel ve dışsal tehlikelere karşı geliştirdiği otomatik operasyonlardır. Bastırma, inkar ve yansıtma üzere sistemler, kısa vadede müdafaa sağlasa da, uzun vadede derinlikli duygusal bağımızı kopararak kendimizle ve ötekilerle olan bağlantılarımıza ziyan verebilir. Dinamik psikoterapide bu savunmaları fark etmek, altında yatan çatışmaları anlamak ve daha sağlıklı başa çıkma yolları (olgun savunmalar) geliştirmek hedeflenir, böylelikle özgün ve doyumlu bir hayat inşa edilerek sürdürülebilir.
Savunma sistemleri, bireyin kendini ruhsal tehditlerden korumak için bilinçdışı seviyede geliştirdiği içsel stratejilerdir. Bu rehber, terapistlerin danışanlarının kullandığı savunma yapısını tanımlaması ve yorumlaması için hazırlanmıştır.